Iran-oorlog dag 17: Israel meldt dood van veiligheidschef Larijani, Iran treft Dubai-luchthaven met drone

Israel claimt dood van Larijani, Iran publiceert tegenbewijst

Israelische minister van Defensie Israel Katz bevestigde dinsdag dat Ali Larijani, secretaris van de Iraanse Hoge Nationale Veiligheidsraad, is gedood bij een gerichte luchtaanval op Teheran. Tegelijk is Gholamreza Soleimani, commandant van de Basij-paramilitaire eenheid, omgekomen bij dezelfde aanvalsserie, aldus de Israelische legerleiding. Premier Netanyahu zei in een televisieverklaring: "We hebben Ali Larijani uitgeschakeld, het hoofd van de Revolutionaire Garde." Israel Defence Forces bevestigden de aanval op meerdere locaties in de Iraanse hoofdstad in de nacht van maandag op dinsdag.

Iran heeft de berichten ontkend. Iraanse staatsmedia publiceerden een handgeschreven noot die aan Larijani zou worden toegeschreven. In de noot, geplaatst op zijn sociale-mediakanalen, geeft hij blijk van eer voor 84 Iraanse mariniers die door de VS zijn gedood. Het is onduidelijk of de noot bedoeld is als bewijs dat Larijani nog leeft of juist van tevoren was geschreven. De Iraanse overheid heeft geen officiele verklaring uitgegeven over zijn status.

De tweede hoogste functionaris die valt

Als de Israelische informatie klopt, is Larijani de tweede hoogste Iraanse functionaris die in het conflict om het leven is gekomen. Op 28 februari, in de openingssalvo van de Amerikaanse en Israelische aanvallen, werd de Iraanse opperste leider Ayatollah Ali Khamenei gedood. Zijn dood veroorzaakte in de eerste week van het conflict een politiek vacuem in Teheran. Larijani groeide in die periode uit tot de machtigste overgebleven figuur in het Iraanse veiligheidsapparaat, als schakel tussen de Revolutionaire Garde en het diplomatieke corps.

Zijn mogelijke uitschakeling markeert dan ook een nieuwe fase in de Israelische strategie: het systematisch ontmantelen van de Iraanse bevelsketen. Militaire analisten benadrukken dat dit soort aanslagen de operationele slagkracht van Iran op korte termijn kunnen verminderen, maar op langere termijn moeilijk te voorspellen gevolgen hebben voor het conflict. Een instortende commandostructuur kan zowel leiden tot staakt-het-vuren als tot ongecontroleerde escalatie door lagere commandanten.

Iran treft Dubai International Airport

Als antwoord op de Israelische aanvallen voerde Iran maandagnacht aanvallen uit op civiele infrastructuur in de Emiraten. Een drone trof een brandstoftank op het terrein van Dubai International Airport, de drukste luchthaven ter wereld qua passagiersaantallen. De brand werd snel geblust door de Emirati civiele bescherming, zonder slachtoffers. De UAE sloot tijdelijk haar gehele luchtruim, wat tot een ontregeling van bijna twee uur leidde. Emirates, het staatsbedrijf van Dubai, schortte meerdere vluchten op en diverteerde anderen. Vluchten zijn later op beperkte schaal hervat.

Naast Dubai werd ook Abu Dhabi getroffen: een raketaanslag op het hoofdstedelijk gebied eiste dodelijke slachtoffers. Tevens werden drones ingezet nabij de Fujairah Oil Industry Zone, een strategisch olieopslag- en exportgebied aan de Indische Oceaan, buiten de Straat van Hormuz. Iran heeft inmiddels meer dan 1.800 raketten en drones op de Emiraten afgevuurd, meer dan op enig ander land dat het in dit conflict heeft aangevallen.

Trump klaagt over passieve bondgenoten bij Hormuz

President Trump hield dinsdag opnieuw een stemverheffende persconferentie over de gebrekkige steun van bondgenoten. Hij stelde dat NAVO-landen en EU-lidstaten "niet bereid zijn ook maar een schip te sturen" om de Straat van Hormuz te heropenen voor oliescheepvaart. De Europese Unie wees Trumps oproep voor directe militaire actie formeel af. EU-buitenlandchef Kaja Kallas benadrukte dat Europa inzet op diplomatieke oplossingen via de VN-Veiligheidsraad en geen militaire escalatie wil.

KLM bevestigde dinsdag dat vluchten naar Dubai tijdelijk zijn omgeleid via Muscat, de hoofdstad van Oman, dat buiten het directe conflictgebied valt. Passagiers met een KLM-vlucht naar Dubai werden geadviseerd de reisadviezen van het ministerie van Buitenlandse Zaken te raadplegen. Het ministerie handhaaft het bestaande oranje reisadvies voor de Emiraten.

Israel start grondoperaties in Libanon

In een aanvullende aankondiging meldde het Israelische leger dinsdag te zijn begonnen met "beperkte en gerichte grondoperaties" tegen Hezbollah-stellingen in zuidelijk Libanon. Israel positioneert dit als een preventieve actie om raketaanvallen vanuit Libanon te voorkomen, nu Iran steeds meer druk legt op Hezbollah om een tweede front te openen. De diplomatieke druk op Israel om de operaties te beperken neemt toe. VN-secretaris-generaal Antonio Guterres riep alle partijen maandag op tot een onmiddellijk staakt-het-vuren en waarschuwde voor een humanitaire ramp als de gevechten zich verder uitbreiden over de regio.