GoVolta rijdt eerste trein Amsterdam-Hamburg: kaartje al voor tien euro

Eerste trein vertrok vrijdagochtend stipt op tijd

Om 8:04 uur verliet de eerste commerciele GoVolta-trein het perron van Amsterdam Centraal richting Hamburg. De trein reed stipt op schema en vervoerde naar schatting zevenhonderd passagiers op de historische eerste rit. Oprichter Hessel Winkelman meldde vanuit de trein: "Alles verloopt heel soepel. We rijden precies op schema ter hoogte van Osnabruck met ongeveer zevenhonderd tevreden passagiers aan boord." De aankomst in Hamburg Hauptbahnhof was voorzien voor 13:26 uur, een reistijd van ruim vijf uur. De dag ervoor, op 19 maart, had GoVolta al zijn eerste rit naar Berlijn gereden, waarmee het bedrijf in twee dagen beide routes lanceerde.

Route door het hart van het oosten

De Amsterdam-Hamburg route maakt onderweg stops in Amersfoort, Deventer, Hengelo en Bad Bentheim, alvorens via Bremen Hamburg te bereiken. Daarmee bedient GoVolta een corridor die met de trein voorheen nauwelijks aantrekkelijk was: de reistijd was lang, overstappen noodzakelijk en de prijs hoog. Door rechtstreekse verbindingen aan te bieden tegen lage tarieven wil het bedrijf reizigers overhalen om de auto en het vliegtuig te laten staan. In Hengelo werd de eerste trein feestelijk ontvangen, waarbij lokale bestuurders en enthousiaste reizigers op het perron stonden te wachten.

Kaartjes verkrijgbaar via Kruidvat en app

Tickets zijn te koop via de GoVolta-app, de eigen website en - opvallend - bij Kruidvat-filialen door het hele land. Die laatste verkooplocatie is bewust gekozen om de drempel voor minder digitaal vaardige reizigers te verlagen. De prijzen beginnen bij tien euro voor de goedkoopste categorie, die beschikbaar is voor ongeveer tien procent van de passagiers. De gemiddelde ticketprijs voor een enkele reis Amsterdam-Hamburg ligt rond de dertig euro. Ter vergelijking: een vliegticket op dezelfde route kost gemiddeld het dubbele en een Thalys of Intercity Direct naar Duitsland is al snel drie tot vier keer zo duur.

Wie is GoVolta

GoVolta is opgericht door Hessel Winkelman, die eerder actief was in de reisbranche. Het bedrijf heeft zich gepositioneerd als de "goedkope luchtvaartmaatschappij van de trein", naar het model van Ryanair en EasyJet. De financiering voor de vloot liep via Keolis, een grote Europese spoeloperator die al actief is in Nederland via Connexxion en Qbuzz. Voor de treinen kocht GoVolta dertien tweedehands rijtuigen van de Belgische spoorwegmaatschappij NMBS. Die rijtuigen zijn opgeknapt en voorzien van Economy- en Comfortklasse met gegarandeerde zitplaatsen.

Concurrentie met vliegtuig en auto

GoVolta richt zich nadrukkelijk op een markt die tot nu toe grotendeels door het vliegtuig werd bediend. Op de route Amsterdam-Hamburg vertrekken dagelijks tientallen vluchten, maar door lange in- en uitchecktijden op luchthavens is de totale reistijd per vliegtuig amper korter dan per trein. Bovendien is een korte treinreis aanzienlijk minder belastend voor het klimaat: een reiziger die de auto of het vliegtuig inruilt voor de GoVolta-trein reduceert zijn CO2-uitstoot op de route met naar schatting zeventig tot negentig procent. ProRail noemde de komst van GoVolta in een reactie "een boost voor de Europese treindoelen en een concreet bewijs dat concurrentie op het spoor de reiziger ten goede komt".

Uitbreiding naar Parijs en dagelijkse dienst

De huidige dienstregeling voorziet in drie ritten per week op zowel de Amsterdam-Berlijn als de Amsterdam-Hamburg route. Dat klinkt bescheiden, maar GoVolta heeft concrete plannen voor opschaling. In de zomer van 2026 worden beide routes uitgebreid naar een dagelijkse verbinding. En in december 2026 wil het bedrijf een derde route lanceren: Amsterdam-Parijs. Daarmee zou GoVolta direct concurreren met de bestaande Thalys-dienst, die onder de naam Eurostar opereert. Of dat lukt, hangt mede af van de samenwerking met infrastructuurbeheerders in drie landen en de beschikbaarheid van capaciteit op de hoogst bezette corridors van Europa.