Bosbranden bij Bordeaux dwingen meer dan tweehonderdduizend mensen tot evacuatie

Grootste natuurbrand sinds 1949

In de Franse regio Gironde, rond Bordeaux, woedt een natuurbrand die volgens de Franse autoriteiten de grootste in de regio is sinds 1949. De brand ontstond bij de plaats Saumos en breidde zich vandaar uit naar Le Porge en Lege Cap-Ferret, in de richting van de agglomeratie Bordeaux. Alleen al deze brand verwoestte naar schatting 42.000 hectare grond, overwegend bos- en heidegebied dat in de zomer snel uitdroogt.

Historisch record voor heel Frankrijk

De brand bij Bordeaux staat niet op zichzelf. Sinds het begin van 2026 is in heel Frankrijk ongeveer 98.000 tot 100.000 hectare verbrand, wat de Franse minister van Binnenlandse Zaken Laurent Nunez omschreef als een historisch record. Nunez noemde de brand bij Bordeaux extreem fel en onvoorspelbaar en sprak van een zeer ongunstige situatie voor de hulpdiensten.

Evacuaties lopen dagelijks op

Het aantal mensen dat moest worden geevacueerd, liep in de dagen voor het weekend van 25 en 26 juli snel op. Sinds het uitbreken van de branden rond 19 juli moesten al 167.000 mensen hun huis of vakantieadres verlaten. Op 25 juli kwamen daar in een keer nog eens 57.000 mensen bij, van wie 33.000 alleen al in Saint Medard en Jalles, een plaats op zo'n vijf kilometer van de rand van Bordeaux en zeven kilometer van het vliegveld. Internationale media meldden dat inmiddels meer dan 220.000 mensen in de Gironde zijn geevacueerd, al lopen de exacte tellingen tussen bronnen uiteen omdat het cijfer van dag tot dag verandert. Minister Nunez benadrukte dat er geen onmiddellijke dreiging was voor de stad Bordeaux zelf en dat de evacuaties vooral een voorzorgsmaatregel waren.

Leger en internationale hulp ingezet

Om de brand onder controle te krijgen, zette Frankrijk ongeveer 2.500 brandweerlieden in, onder wie een Zwitsers team, aangevuld met 1.500 militairen en bijna 1.200 agenten en gendarmes. Daarbovenop kwam luchtsteun met blusvliegtuigen en helikopters. Via het Europese rescEU mechanisme leverden andere lidstaten extra materieel en personeel: Italie stuurde veertien mensen en twee Canadair blusvliegtuigen, Portugal 129 hulpverleners en 41 voertuigen, en Griekenland 33 mensen, twee Canadairs en een ondersteuningsvliegtuig.

Ook Spanje kampt met grote branden

Naast Frankrijk heeft ook Spanje te maken met omvangrijke bosbranden. Bij Madrid en Toledo moesten duizenden mensen worden geevacueerd, terwijl in de provincie Avila een brand woedt die volgens reisorganisatie ANWB inmiddels als de grootste in de Spaanse geschiedenis geldt, met meer dan 50.000 hectare verwoest gebied. Landelijk gaat het in Spanje om meer dan 120.000 hectare verbrande grond. Over het exacte aantal geevacueerden in Spanje lopen de berichten uiteen: sommige bronnen noemen tienduizenden, andere gaan uit van rond de 100.000 mensen, mogelijk omdat verschillende branden en momenten worden geteld.

Verkeer en toerisme ontregeld

De branden hebben ook gevolgen voor het verkeer in de regio, midden in het hoogseizoen voor toeristen. De snelweg A63 tussen Bordeaux en Bayonne is in beide richtingen afgesloten, net als een reeks lokale wegen rond het rampgebied. Reizigers die de regio in of uit willen, worden omgeleid via de A20 richting Toulouse of de A64 richting Bayonne. De ANWB adviseert Nederlandse vakantiegangers in het gebied contact op te nemen met hun accommodatie en de lokale autoriteiten te volgen, hun verzekeraar te bellen als ze door de brand hun verblijf moeten afbreken, en een vluchttas met documenten en medicijnen gereed te houden.

Betekenis voor Nederland

Voor Nederland is de brand vooral relevant omdat de regio rond Bordeaux en Arcachon een populaire zomerbestemming is voor Nederlandse toeristen met een auto of camper. Reisverzekeraars en de ANWB krijgen de afgelopen dagen een toenemend aantal vragen van gedupeerde of onzekere reizigers. Daarnaast past de brand in een breder beeld van steeds vaker terugkerende, grote zomerbranden in Zuid-Europa, wat ook de discussie in Nederland voedt over klimaatverandering en de gevolgen daarvan voor droogte en hitte, ook al is de kans op een vergelijkbare natuurbrand in Nederland zelf vooralsnog beperkt.

Vooruitzicht blijft onzeker

Volgens Weeronline verbeterden de weersomstandigheden voor de brandweer in het weekend van 25 juli enigszins, maar is nog niet duidelijk hoe lang die verbetering aanhoudt. Zolang de brand niet volledig onder controle is, houden de Franse autoriteiten rekening met nieuwe evacuaties als de wind draait of de droogte aanhoudt. Doden of gewonden zijn in de tot nu toe geraadpleegde berichtgeving niet bevestigd, wat gezien de omvang van de evacuaties en de inzet van hulpdiensten in elk geval erger heeft weten te voorkomen.